Heimbach – een plaats voor onderzoekers, natuurvrienden en liefhebbers van geschiedenis

Als een rots in de branding op een hoogte van 200 meter NAP torent Burg Hengebach al honderden jaren op zijn leisteenrots. Ook tegenwoordig nog is de burcht het symbool van Heimbach, de kleinste stad in Noordrijn-Westfalen. De plaats is een goede uitvalsbasis om de schoonheid van de Eifel te verkennen. Met de beschermende burcht op de achtergrond kunt u de vele mooie hoekjes van Heimbach ontdekken. De vakwerkhuizen, winkels, cafés en restaurants nodigen uit om gezellig door de stad te slenteren en af en toe te pauzeren en te genieten van de culinaire specialiteiten van de streek. De Rur meandert door het smalle dal en nodigt uit tot een wandeling langs de oevers. Waterfietsers en peddelaars komen aan hun trekken en kunnen heerlijk genieten van hun uitstapje op het water. Om water draait ook alles in de Jugendstil waterkrachtcentrale die uniek in Europa is.

Natuur en cultuur vormen in Heimbach een eenheid en geven elkaar de ruimte. Plaatsen in de openlucht worden tot tentoonstellingsruimtes voor kunst; historische gebouwen geven onderdak aan tentoonstellingen over de natuur. Bezoekers kunnen in de geschiedenis duiken en tegelijkertijd van het landschap om zich heen genieten. Diep ademhalen is hier al bijna verplicht, want het kuuroord verwent zijn gasten met zijn schone lucht waardoor elke wandeling door de stad of langs de Rur een wellness-ervaring wordt. Heimbach is bovendien uiterst geschikt als uitgangspunt voor interessante uitstapjes in de omgeving.

De burcht
Van bijna overal in de stad is hij te zien: Burg Hengebach. Hij werd gebouwd in de 11e eeuw en is één van de oudste bouwwerken in de Eifel. In de loop van de eeuwen woonden er verschillende adellijke geslachten in de vesting en regeerden vandaar uit over hun onderdanen. De leeuw van de graven van Jülich siert nog steeds het stadswapen. De ruimtes aan de binnenplaats, de weergang en de donjon zijn het hele jaar door gratis toegankelijk. Vanaf de binnenplaats is er een prachtig uitzicht op Heimbach.

Internationale Kunstakademie Heimbach
Je creativiteit de vrije loop laten in een historische omgeving is een van de bijzonderheden die Heimbach te bieden heeft, want de gerenommeerde Internationale Kunstacademie is gevestigd in Burg Hengebach. De academie is een onderwijs- en opleidingscentrum voor beeldende kunst en is zowel gericht op hobbykunstenaars als professionele kunstenaars. De studenten presenteren regelmatig hun kunstwerken tijdens tentoonstellingen.

Kunst in de bosjes
Bezoekers vinden nog meer kunst op de Meuchelberg. Op een twee kilometer lange barrièrevrije rondwandeling zijn er verschillende sculpturen, beelden en installaties te bewonderen. Tijdens de wandeling wordt de blik steeds weer getrokken door het stuwmeer en Burg Hengebach.

Waterkrachtcentrale in Jugendstil
Met waterkracht stroom opwekken: de waterkrachtcentrale werd in 1905 in bedrijf genomen om stroom op te wekken en is nog steeds in bedrijf. Het Jugendstilgebouw is volledig bewaard gebleven en uniek in Europa. De centrale wordt van water voorzien uit het Urfttal-stuwmeer via de onderaardse ‘Kermeterstollen, die 110 meter stroomopwaarts van de hydro-elektrische centrale in twee drukleidingen overgaat. De waterkrachtcentrale kan tijdens een rondleiding worden bezichtigd.

Op het water
Wie heeft het grootste uithoudingsvermogen? Op het stuwmeer achter de Rurtal-stuwdam is spierkracht vereist. U kunt hier waterfietsen en kano’s huren. Na een uitstapje op het water is het tijd voor wat ontspanning op de oever. Wie meer van de Rur wil zien, kan kanotochten over de rivier boeken. Varen is mogelijk tot Zerkall. De tocht gaat deels langs bonte zandstenen rotsen.

Informatiepunt Nationalpark Eifel en bevertochten
In het oude station bevindt zich een informatiepunt voor het Nationalpark Eifel en de Tourist Information. Bezoekers krijgen hier niet alleen de beste tips voor wandelingen en uitstapjes in de omgeving, maar kunnen zich ook verdiepen in de tentoonstelling ‘Waldgeheimnisse’ (geheimen van het bos) en meer te weten komen over de verschillende landschappen van de Eifel. Tijdens een bevertocht kunt u ontdekken hoe een klein knaagdier hele landschappen kan veranderen. In 1981 werden er drie beverpaartjes bij de Rur uitgezet en ze hebben ijverig gezorgd voor nakomelingen. Er leven nu weer ongeveer 400 bevers in de Eifel en ze voelen zich daar kennelijk op hun gemak. Ze bouwen ongestoord aan hun dammen en zorgen daarmee voor kleine stuwmeertjes waarin talrijke dieren en planten leven. Met een beetje geluk kunnen deelnemers aan de avondrondleidingen een glimp van de schuwe bouwers opvangen. De rondleidingen in het rijk van de bevers starten in Heimbach en Hürtgenbach.

Wandelen
Voor wandelaars is Heimbach en omgeving een echt Eldorado. Wandelaars kunnen kiezen uit tochten met verschillende lengtes: de Kloostertocht naar de abdij Mariawald, naar het uitzichtpunt ‘Luna’ met uitzicht over het Nationalpark Eifel, naar het uitzichtpunt ‘Schöne Aussicht’, langs de Rursee of rondom het stuwmeer in Heimbach of over de Meuchelberg.

Uitstapjes in de omgeving
Vanuit Heimbach kunt u uitstekend de omringde Eifel verkennen. De Rursee ligt vlakbij. Het stuwmeer is een van de grootste in Duitsland. Er lopen wandel - en fietspaden langs de Rursee, maar wie het liever kalm aan wil doen, gaat met een van de excursieboten van de Rurseeschifffahrt mee voor een tochtje op het meer. De Abdij Mariawald is een oord van bezinning. De wortels van het klooster gaan terug tot de 15e eeuw. Eerst werkten de Cisterciënzers in Mariawald, daarna, vanaf 1861, de Trappisten. Door de eeuwen heen beleefden de monniken woelige tijden. Het klooster werd bezocht door vele pelgrims, maar in 2017 kwam er een eind aan het kloosterleven toen het klooster werd opgeheven. Het is echter nog steeds een plaats voor bezinning en gebed. Tijdens een rondleiding kunnen bezoekers die zich een beeld vormen van de het voormalige retraitegedeelte van het klooster. Bovendien is er een restaurant, een likeurdistilleerderij en een kloosterwinkel met een boeken- en kunsthandel.